人体每天所需的热能主要包括三个部分：1.基础代谢所需要消耗的能量；2.食物进行消化、吸收、代谢和转化所需要消耗的能量（食物生热效应）；3.从事各种运动、劳动所需要消耗的能量。成年在身体健康的情况下，前两项的热量消耗基本稳定。因此，影响人体热量消耗最主要的原因是运动和劳动的强度。
    健康的身体必须保持热能的平衡，每天消耗的热能应和从食物中摄入的热能保持一致。热能供给不足可导致消瘦、易疲劳、体力下降、工作效率下降、抵抗力降低、早衰、蛋白质-热能营养不良等。但是热能供给过于充分又会导致肥胖、高血压、心脏病、糖尿病的。最理想的状态就是每天消耗的热能等于从食物中摄入的热能。

    确定人体每天所需热量的方法主要有计算法和测量法两种。

    （一）计算法
    此法简便易行，应用广泛，但相对粗糙。根据人体表面积公式计算出对象的体表面积，然后根据基础代谢率（即BMP，指人体处于基础代谢状态下，每小时每平方米表面积的能量消耗），计算出基本能量消耗（BEE），再根据对象的身体活动水平（即PAL，是总能量消耗与基础能量消耗的比值）计算出总能量消耗（TEE）。

    体表面积公式：
    体表面积（平方米）=0.00659×身高（厘米）＋0.012×体重（千克）－0.1603

    基础代谢率按下列表一确定

    基本能量消耗=基础代谢率×体表面积（平方米）×24（小时）。

    身体活动水平按下列表二确定

    总能量=基本能量消耗×身体活动水平（PAL）。

    例如：一名25岁男子，从事轻体力劳动，身高1.74m，体重65公斤那么他一天的热量需求可用下面的方法计算。
    首先根据体表面积公式计算出该男子的体表面积：
    体表面积=0.00659×174（厘米）＋0.012×65（千克）－0.1603 =1.76636
    然后根据体表面积，查表一得：
    一天的基本能量消耗=1.76636×158.7×24=6727.71（焦耳）。
    最后再按轻体力劳动查表二得：
    该男子一天的能量需求=6727.71（焦耳）×1.55=10427.95（焦耳）。
    （二）测量法
    此法比较准确，但操作复杂，设备价格昂贵，常用于特殊人群或科学研究。
    1.直接测热法
    人体释放出来的能量可以反映机体的热能代谢情况。将测试对象置身于特殊的测量室，根据测量室吸收到的来自人体释放的热量，便可计算出消耗的能量，进而求的机体的能量需求。
    2.间接测热法
    营养素经体内彻底氧化后，产生二氧化碳和水，并释放出热能供机体需求，因此只要测定氧气的消耗或呼吸产生的二氧化碳的量，便可知道释放的热量。