爱奥尼亚一译伊奥尼亚，是古希腊时代的地区名。范围包括今天的土耳其那托利亚西岸中部地区和爱琴海东部诸岛。其北端约位于今天的伊兹密尔，南部到哈利卡尔那索斯以北，此外还包括希奥岛和萨摩斯岛。

    爱奥尼亚这个名字来自于希腊的一个叫做爱奥尼亚人的部落。这个部落在公元前两千年后定居于爱琴海岸。大约在公元前1200年到1000年之间间，他们便迁移到此。这个原本松散的部落，当他们在小亚细亚定居以来，便逐渐形成一个共同体。从公元前八世纪到公元前六世纪，爱奥尼亚人在此建立过很多城邦，如：以弗所、米利都和伊兹密尔等。这些城市靠贸易富强起来，它们结盟为爱奥尼亚联盟。

    这些城邦中，其中最著名的是米利都，米利都是爱奥尼亚十二城邦之一，位于门德雷斯河口，地处东西方往来的交通要冲，是手工业、航海业和文化的中心。它比希腊其他地区更容易吸收巴比伦、埃及等东方古国累积下来的经验和文化。公元前八世纪后，为希腊工商业和文化中心之一。在公元前6世纪它建立起了强大的海上力量，并建立了许多殖民地。在希波战争前它处于波斯统治下。

    事实上，在青铜时代早期和中期，诞生于爱琴海克里特岛上的米诺文明便开始影响米利都地区，大约在公元前1500年左右，一些从克里特岛来的移民定居于此。随着克里特人的迁入，他们取代了米利都地区的原住民雷利吉斯人，而这个地区从此也被作为克里特岛上的一个地区而命名为“米利都”。

    到了青铜时代晚期，公元前1300年左右，一个操着卢威语（赫梯语的近支，属印欧语系）的族群从[安纳托利亚]中南部进入米利都，他们自称是“亚该亚人”，从那时起，这座城市就开始反抗[赫梯帝国]的统治，在赫梯帝国衰落后，这座城市于公元前12世纪被毁。

    200年后，爱奥尼亚人开始大规模地移居此地，据说，一个从伯罗奔尼撒半岛来的叫奈琉斯的人组织重建了米利都，把米利都建成一座爱奥尼亚式的城市。随后，这个城市就成为了爱奥尼亚十二城邦之一。
    大约公元前七世纪末至前六世纪初，古希腊著名哲学家泰勒斯在此创立朴素唯物论，称“米利都派”。

    米利都曾先后被赫梯帝国、弗里吉亚人、吕底亚、马其顿帝国、罗马帝国、拜占庭帝国和奥斯曼帝国所统治。在奥斯曼帝国统治时期，米利都被用作一个与威尼斯进行贸易的港口，后来港口淤塞，城市被废弃。今日米利都的废墟距离海面数十公里，于土耳其艾登省内。